Les poules HCup de la saison prochaine sont tombées. Avec elles, de quoi discuter, que ce soit de la présence de Trévise dans la poule de Biarritz ( décidément ce n’est pas de chance pour les Italiens !!! ), du fait que ce n’est pas l’année prochaine que Castres gagnera la HCup, que Clermont peut se contenter de finir 2nd, que Montpellier a une poule intéressante pour son apprentissage et que le Racing-Métro peut espérer un premier quart de finale européen…
Difficile de mettre en avant les joueurs français cette semaine même si Toulouse a réalisé un match formidable d’envie et si tout n’a pas été négatif à Perpignan après les 20 premières minutes. Non mais, en face, il y avait 2 belles équipes qui ont réussi, à certaines occasions, à réciter leur rugby et à permettre à leurs individualités de s’exprimer. Du coup, L’Equipe de Benezech compte 7 joueurs de Northampton et 6 du Leinster pour seulement 1 Toulousain, Doussain pour une formidable entrée en matière, et 1 Perpignanais, Planté qui a su résister à la tempête. Dommage pour Nyanga qui n’a pas joué assez longtemps ou pour Chouly le seul Catalan à surnager en première mi-temps, voire Picamoles ou Poitrenaud mais les packs du Leinster et de Northampton se sont montrés de trop belles machines capables de dominer leurs adversaires et les individualités derrière, dans les 2 clubs, ont su terminer le travail. Vivement l’année prochaine pour une nouvelle conquête de la Coupe d’Europe…
Arrière : Foden (Northampton)
Ailiers : Diggin (Northampton) – Planté (Perpignan)
Centres : O’Driscoll (Leinster) - D’Arcy (Leinster)
Ouvreur : Myler (Northampton)
Demi de mêlée : Doussain (Toulouse)
3ième lignes : Clark (Northampton) - Heaslip (Leinster) - Dowson (Northampton)
2ième lignes : Cullen (Leinster) - Hines (Leinster)
1ère Lignes : Mujati (Northampton) - Strauss (Leinster) - Tonga’uiha ( Northampton)
Chaque semaine je vous propose mon équipe de la semaine avec les 15 joueurs qui m’ont semblé être les plus performants. Vous n’êtes pas d’accord ? Pas de problème ! Envoyez-moi dans votre commentaire le nom du joueur ( un seul nom par commentaire s’il vous plaît ! ) qui vous parait victime d’une injustice de ma part et rendez-vous chaque mercredi, j’intégrerai dans mon équipe les joueurs qui auront reçu le plus de vote de votre part !
Chronique du dimanche 1er mai.
Toulouse a perdu sa couronne les armes à la main face à une superbe équipe du Leinster. Les Toulousains se sont inclinés après avoir magnifiquement lutté mais pouvaient-ils gagner ce match ? J’ai peur que la stratégie choisie par l’entraîneur Toulousain ait condamné son équipe à subir la rencontre et à laisser le Leinster imposer son jeu fait d’alternances entre puissance et vitesse. Explications…
Une composition d’équipe qui condamne Toulouse :
La stratégie de Guy Novès était certainement de déplacer le ballon et de produire le maximum de jeu pour obliger les Irlandais à courir après le ballon. Le manager français comptait sûrement sur une bonne conquête en mêlée, évidemment, mais aussi en touche. Du coup, il a composé une équipe faite pour gêner les Irlandais dans les airs et pour être le plus mobile possible. Cela explique son choix en 3ème ligne avec Nyanga et Bouilhou pour encadrer Picamoles. Les 2 troisièmes lignes avaient pour mission de composer un alignement à 4 avec Albacete et Maestri pour mener la vie dure à leurs adversaires, les empêcher d’avoir de bon ballons, voire même de permettre à son équipe de monopoliser le contrôle de la balle, donc du jeu.
Le problème de ce choix de 3ème ligne, c’est qu’il peut uniquement marcher si les Toulousains gardent le monopole de la balle et multiplient les temps de jeu en insistant sur les extérieurs. Ils peuvent espérer surprendre leurs adversaires par la vitesse des trois-quarts. Ainsi, le choix de Poitrenaud en lieu et place de Jauzion complète ce choix en apportant plus de vitesse et plus de mobilité sur les extérieurs. Avec des 3ème lignes capables d’être plus rapidement autour du ballon, Toulouse devait, selon la tactique, soit être capable de gratter les ballons sur les attaques Irlandaises, soit provoquer des surnombres dans la ligne.
Là où la machine s’est grippée, c’est que la touche n’a pas joué, dans ce match, un rôle prépondérant. Non seulement il n’y en a pas eu autant que cela, mais, en plus, les Irlandais se sont sortis du piège Toulousain sans trop de problème. En tout cas suffisamment pour avoir des ballons à jouer. Et là, d’un coup, Toulouse se retrouvait en position de faiblesse, ce qui explique aussi le nombre de fautes commises. C’est là où Guy Novès a, à mon avis, fait une erreur. En choisissant une telle tactique, il a fait le sacrifice de la puissance au profit de la mobilité. Face au Leinster, au moins sur ce match, ce choix s’est révélé rédhibitoire. En effet, même si le Leinster est une équipe qui produit beaucoup de jeu, elle reste une équipe puissante qui possède des poids lourds avec une 3ème ligne royale dans sa capacité à peser sur les défenses – O’Brien – Heaslip – McLaughlin puis Jennings et un 5 de devant capable de porter la balle avec Healy, Strauss et Hines très disponibles et bien soutenus aujourd’hui par Ross et Cullen. Ainsi, comme les Irlandais ont beaucoup eu le ballon en 2ème mi-temps, les Toulousaisn ont subi la puissance de leurs adversaires et non pas eu les armes pour répondre, même avec l’entrée de Thierry Dusautoir. Du coup, la défaite a paru inéluctable à cause principalement de la tactique choisie par Guy Novès.
Une association Sowerby – Picamoles – Nyanga qui aurait pu marcher ?
Bien sûr, après le match, il est toujours plus facile de dire ce qu’il fallait faire. Mais au regard de la puissance Irlandaise, Guy Novès n’avait pas beaucoup de solutions. Son premier problème, et cela a été à mon avis un élément décisif, a été l’absence de Romain Millo-Chluski. Si l’on considère que le match a basculé sur une mêlée Toulousaine enfoncée donnant la pénalité du 22-20 qui permet aux Irlandais de passer devant. Si l’on considère qu’il a manqué de la puissance aux avants stadistes, il est évident que l’international français a manqué. Et il a d’autant plus manqué que le manager Toulousain a décidé d’alléger sa 3ème ligne. Du coup, tout devenait compliqué pour les avants Toulousains. Comme le piège de la touche s’est révélé un flop ( difficile à prévoir avant le match ), les Toulousains étaient désarmés dans l’axe et l’ont payé en fin de match malgré la magnifique prestation de leurs trois-quarts.
Quelle était la solution pour contrer la puissance Irlandaise en considérant que, de toute façon, ils auraient des ballons à jouer et qu’ils réussiraient à alterner axe profond et jeu au large, ce qui est actuellement leur marque de fabrique ? Dans l’effectif Toulousain actuel, il n’y avait pas d’autres solutions que d’associer Picamoles en 6 et Sowerby en 8. C’était risqué mais Guy Novès a déjà tenté l’expérience dans le passé et cela s’était plutôt bien passé, même si ce n’était qu’en championnat. Avec Yannick Nyanga programmé pendant 50 minutes à couvrir un terrain immense pour compenser le manque de mobilité de ses partenaires, le coup était jouable. Le flanker Toulousain est en très grande forme actuellement et il a les moyens physiques de se sacrifier pendant une petite heure de jeu. Ensuite, l’entrée de Thierry Dusautoir en joker devenait un coup de maître qui, peut-être, aurait pu changer le cours du match. Alors que, là, dans une configuration où Toulouse subissait de plus en plus, le capitaine de l’équipe de France n’a pas pu peser sur le cours des choses.
Quoi qu’il arrive, le coup est passé prêt et les Toulousains sont morts les armes à la main. Bravo aux 2 équipes pour le magnifique combat qu’elles ont livrées et le bien agréable moment offert même s’il se termine sur une énorme déception pour les Toulousains…
N’HESITEZ PAS A ENVOYER VOS COMMENTAIRES QUE J’Y REPONDE…
Quart de finale de H Cup oblige, il faut choisir entre 8 équipes seulement. Malgré cela Toulousains et Biarrots ne sont que 3 à figurer dans L’Equipe de Benezech. 2 trois-quarts Toulousains et pas d’avant malgré le match volontaire et l’(esprit de sacrifice de ceux-ci. Le seul Yachvili côté Basque malgré le match intéressant de Lakafia et des frères Lund. Par contre 3 avants Toulonnais, malgré la défaite, figurent dans cette équipe, faisant jeu égal avec les Catalans, 3 aussi avec seulement 2 avants. C’est dire le match valeureux du pack Varois qui n’a pas été récompensé par ces trois-quarts. Autres vainqueurs du week-end, le Leinster avec 3 joueurs aussi, et Northampton, 2 joueurs. Leicester ferme la marche avec 1 seul présent mais un Tuilagi…
Arrière : Heymans (Toulouse)
Ailiers : Tuilagi (Leicester) – Candelon (Perpignan)
Centres : O’Driscoll (Leinster) - Poitrenaud (Toulouse)
Ouvreur : Sexton (Leinster)
Demi de mêlée : Yachvili (Biarritz)
3ième lignes : Smith (Toulon) - Heaslip (Leinster) - Chouly (Perpignan)
2ième lignes : Lawes (Northampton) - Schofield (Toulon)
1ère Lignes : Kubriaschvili (Toulon) - Guirado (Perpignan) - Tonga’uiha ( Northampton)
Chaque semaine je vous propose mon équipe de la semaine avec les 15 joueurs qui m’ont semblé être les plus performants. Vous n’êtes pas d’accord ? Pas de problème ! Envoyez-moi dans votre commentaire le nom du joueur ( un seul nom par commentaire s’il vous plaît ! ) qui vous parait victime d’une injustice de ma part et rendez-vous chaque mercredi, j’intégrerai dans mon équipe les joueurs qui auront reçu le plus de vote de votre part !
Chronique du lundi 11 avril 2011.
Toulon a raté son pari Européen. Les joueurs de la rade n’ont pas réussi à suffisamment déstabiliser leur adversaire Catalan pour espérer remporter le ticket pour les demis. Explications…
L’absence d’un véritable choix stratégique :
Philippe St André a un problème de choix de joueurs. Un problème de riche, mais un problème tout de même. En effet, il a d’un côté son joueur le plus important, Jonny Wilkinson, dont le style est très structuré, posé, en respect de schémas de jeu de type occupation du terrain et mise sous pression de la défense adverse, et qui, de ce fait, occupe, sur le terrain, un positionnement en profondeur de manière à pouvoir prendre le temps de la vision du jeu, de l’organisation ou de l’exécution de ses coups de pied.
De l’autre côté, le manager Toulonnais possède un certain nombre de joueurs dont les qualités principales sont tournées vers le dynamisme, la vitesse d’intervention, le jeu au large et la capacité à déborder les défenses. Parmi ces joueurs se trouvent les 2 joyaux, Van Niekerk et Fernandez-Lobbe qui ont un profil similaire, rapide et à long rayon d’action, capable de créer un jeu fait d’envolées et de multiples séquences. Le problème c’est que ce jeu ne correspond pas du tout aux caractéristiques d’un demi d’ouverture du profil de Jonny Wilkinson. Du coup, l’équipe boîte, et malgré les nombreux talents, n’arrive pas à s’affirmer complètement.
Une tactique de match abandonnée trop vite :
Toulon a démarré sur les chapeaux de roues son quart de finale européen. Capable de conserver le ballon et de multiplier les temps de jeu pour faire craquer la défense Catalane. C’était certainement la stratégie donnée par Philippe St André à ses joueurs avant le match et c’était, à mon avis, la bonne tactique pour épuiser une équipe Catalane plus dense et plus lourde, qui plus est, dans des conditions caniculaires. Le problème, c’est qu’après ne pas avoir réussi à prendre à défaut les joueurs Perpignanais, les Toulonnais ont abandonné cette stratégie pour revenir à une tactique plus posée, plus anglo-saxonne.
Je comprends que la chaleur et la fatigue rapidement accumulées ont pesé dans ces choix, mais il me semble évident que le sens tactique de l’ouvreur anglais a aussi influencé son équipe. Son positionnement en retrait n’incite pas son demi de mêlée à relancer mais plutôt à jouer tactique : percussion des avants, coup de pied par-dessus,… Du coup, le Toulon qui paraît capable de mettre de la folie dans un match et de faire tourner en bourrique la défense adverse n’est pas allé au bout de ses intensions. Ainsi, Perpignan a retrouvé une certaine sérénité, pouvant mieux contrôler le ballon et surtout faire parler sa puissance. Résultat, c’est Perpignan qui est en demi…
Jonny or not Jonny, il faut choisir :
Philippe St André n’a plus le choix. Il doit choisir entre Jonny Wilkinson et une composition d’équipe uniquement axée vers le jeu. Il ne peut plus se contenter de mettre tous ses meilleurs joueurs sur le terrain. S’il choisit que son leader est Jonny Wilkinson, ce qui me semble une évidence, il doit bâtir une équipe de circonstance, autour de lui, avec un système de jeu adapté à l’ouvreur anglais. Ainsi, dans ce qui sera un jeu plus tactique et structuré autour de l’ouvreur, il a besoin de puissance au niveau des avants car les phases de combat seront plus nombreuses. C’est là où le choix le plus douloureux devra être fait : choisir entre Fernandez-Lobbe et Van Niekerk pour alourdir la 3ème ligne avec, soit Aelua, soit El Abd. Le pack Toulonnais a réalisé contre Perpignan un match admirable, mais qui n’a permis que de partiellement maîtriser le colosse Catalan. Il manquait de la puissance côté Varois et, seule la tactique de départ, si elle avait été suivie jusqu’au bout, aurait dû permettre de l’emporter.
En ce qui concerne la ligne de trois-quarts, il y a, de fait, obligation d’avoir un centre puissant, peut-être Lovobalavu. A côté de lui, Contepomi peut être le meilleur choix, mais, à condition de le placer au centre, et non à l’ouverture. Ainsi Toulon deviendrait une équipe certainement moins spectaculaire, mais sacrément plus efficace…
FAîTES MOI PARTAGER VOS COMMENTAIRES QUE JE VOUS REPONDE !
C’est la semaine des retours et des surprises. Au centre 2 joueurs que l’on n’avait pas vu à pareille faite depuis longtemps, Maxime Mermoz et Marcelo Bosch. Mieux même, 3 joueurs Biarrots dans L’Equipe de Bénézech qui sont uniquement des trois-quarts. Je crois que c’est du jamais vu. Pour compléter cette ligne de trois-quarts, on trouve ensuite un représentant des Wasps, 1 de Northampton et 1 du Leinster. Devant, c’est plus éclectique avec 2 Ospreys, 1 Wasps,, 1 joueur de Northampton, 1 joueur du Leinster, 1 Clermontois, 1 Perpignanais et Pato Albacete comme symbole de la grosse partie tout en solidarité et courage des joueurs Toulousains…
Arrière : Haugton (Wasps)
Ailiers : Balshaw (Biarritz) - Ansbro (Northampton)
Centres : Bosch (Biarritz) - Mermoz (Perpignan)
Ouvreur : Sexton (Leinster)
Demi de mêlée : Yachvili (Biarritz)
3ème lignes : Audebert (Clermont) - O’Brien (Leinster) - Guiry (Perpignan)
2ème lignes : Albacete (Toulouse) - A.W. Jones (Ospreys)
1ère Lignes : Taulafo (Wasps) - Rees (Ospreys) - Tonga’uhia (Northampton)
Chaque semaine je vous propose mon équipe de la semaine avec les 15 joueurs qui m’ont semblé être les plus performants. Vous n’êtes pas d’accord ? Pas de problème ! Envoyez-moi dans votre commentaire le nom du joueur ( un seul nom par commentaire s’il vous plaît ! ) qui vous parait victime d’une injustice de ma part et rendez-vous chaque mercredi, j’intégrerai dans mon équipe les joueurs qui auront reçu le plus de vote de votre part !
Toulouse a livré un match plein de courage et de hargne mais a, malheureusement, été battu par une équipe de Wasps, solide sur ses bases et qui a su profiter d’un plus que sévère carton rouge pour Florian Fritz et d’un essai opportuniste dans la dernière minute. Le problème, c’est que cette défaite peut coûter cher pour la suite de la saison. Explications…
Le contre-coup en championnat :
Même si Guy Novès ne s’attendait pas à une partie de plaisir de la part des Wasps, il avait sûrement prévu de gérer son effectif en prévision du prochain match de Top14, dès jeudi prochain. Pour cela, il était certainement prévu de faire sortir un certain nombre de joueurs cadres autour de l’heure de jeu, voire même avant. Patatras ! Le carton rouge de Florian Fritz, et la configuration du match avec une équipe Toulousaine qui tenait le match nul jusqu’à la dernière minute, a complètement bouleversé les plans de l’encadrement Toulousain. Du coup, la fraîcheur physique pourrait faire défaut aux Toulousains au moment d’affronter des Montpelliérains qui ont pu faire souffler leurs joueurs cadres lors des matchs de Bouclier Européen.
Les trois-quarts Toulousains, Poitrenaud, Jauzion, Médard et Clerc, se sont retrouvés obligés à jouer tout le match, qui plus est sur un terrain gras et lourd, donc fatigant. Pareil pour les avants, avec le handicap de lutter à 7 contre 8, après le remplacement de Nyanga par Heymans. Thierry Dusautoir, William Servat, Patricio Albacete et Census Johnson ont dû se multiplier dans un match très physique, où le combat a été intense. Résultat, le talonneur et le pilier droit Toulousains ont quasiment joué la totalité du match et le capitaine de l’équipe de France et le 2ème ligne Argentin sont restés, sur le terrain, jusqu’au bout. Autant dire que l’ossature de l’équipe doit être bien fatiguée en ce début de semaine. Pas question pour autant de se reposer, le match contre Montpellier, 3ème du championnat, arrive dès jeudi.
Connaissant Guy Novès, au moment de composer son équipe pour une telle rencontre, il va composer la meilleure équipe possible et ne mettre aucun de ses cadres au repos, et ce, d’autant plus qu’arrive, ensuite, la trêve internationale. L’entraîneur des champions d’Europe voudra se mettre à l’abris avant d’attaquer une période toujours compliquée pour Toulouse, qui ne pourra plus compter sur ses joueurs internationaux pendant quasiment 7 semaines, alors qu’il y aura 4 journées de championnat. L’avance que le Stade Toulousain aura, jeudi soir, risque ensuite de fondre comme neige au soleil. Il est donc impératif de l’emporter cette semaine. Du coup, malgré la fatigue, les Skréla, Poitrenaud, Jauzion, Clerc, Dusautoir, Albacete et Servat démarreront certainement le match, ou interviendront comme impact player en 2ème mi-temps. C’est risqué, car ces joueurs n’auront pas totalement récupéré de l’intensité imposée par les Wasps, mais c’est la loi du rugby français. Je ne veux surtout pas jouer les mauvais augures, mais, d’un coup, le risque de blessure a grandement augmenté pour ces joueurs…
H Cup : Un quart de finale beaucoup plus compliqué.
En perdant à la dernière minute, les joueurs Toulousains voient leur avenir Européen se compliquer sacrément. Au lieu de recevoir, devant son public, Toulon, un novice à ce stade de la compétition, les Toulousains vont se déplacer à Anoeta, pour rencontrer des Biarrots revanchards de leur défaite en finale, l’an dernier. D’un coup, le challenge n’est plus le même. Même si Toulouse a, bien sûr, tous les atouts pour passer l’obstacle Basque, le piège qui se présente n’est pas sans risque.
Par rapport à l’an dernier, Biarritz a renforcé le côté droit de sa mêlée, avec l’arrivée de Sylvain Marconnet, et semble s’être trouvé une nouvelle dynamique, avec la montée en puissance des Lakafia, Lauret, Tranier, Heylett-Petty, le retour en forme de Marcelo Bosch au centre, en plus des Balshaw, Traille, Thion, Lund brothers, Ngwenya et de l’indispensable jeu au pied de Yachvili. Même si le jeu Biarrot n’est pas au-dessus de tout soupçon, la dimension physique de cette équipe et sa gestion des matchs fait d’elle un adversaire toujours périlleux à rencontrer. Le sort de Toulouse en Coupe d’Europe s’est, cette saison, peut-être joué lors de la dernière minute de son dernier match de poule. Ce serait cruel, mais c’est la loi du sport de haut niveau.
Et si le grand perdant était l’équipe de France ?
Toulouse a un seul match à assurer avant une semaine de vacances qui sera bien méritée. Par contre, pour les joueurs internationaux, le rythme continu. Ceux-ci seront en stage pour préparer le Tournoi avec un entraîneur, Marc Lièvremont, qui voudra reprendre en main son groupe et marquer son autorité. Du coup, il faut s’attendre, entre dimanche et mardi prochains, à quelques séances musclées qui vont encore tirer sur les organismes Toulousains. William Servat, Thierry Dusautoir, Clément Poitrenaud, Yannick Jauzion, David Skréla, Vincent Clerc, Maxime Médard risquent d’avoir les jambes lourdes au moment de rejoindre l’équipe de France et, pire même, au moment de démarrer contre l’Ecosse pour ceux qui seront sur le terrain.
Il est cruel de voir que Marc Lièvremont a retenu peu de joueurs Toulousains en novembre, au moment même où ceux-ci atteignaient un pic de forme et que, maintenant qu’ils pourraient connaître un passage à vide, il les a presque tous sélectionnés. Espérons que le travail de foncier réalisé dans le club permettra à ces joueurs de récupérer suffisamment pour passer une période compliquée à gérer quand les 3 objectifs de la saison, Top14, HCup et équipe de France, s’entrechoquent en aussi peu de temps. L’équipe de France et Toulouse en auront bien besoin…
N’HESITEZ PAS A COMMENTER CET ARTICLE. JE REPONDRAI A VOS COMMENTAIRES LES PLUS INTERESSANTS…
La bonne santé Européenne des clubs français fait toujours plaisir à voir. Toulon est, bien sûr, à l’honneur avec sa leçon de rugby donnée au Munster. 3 joueurs et encore Sackey Loamanu, Samson auraient pu aussi en être. Derrière Toulouse et Clermont sont accompagnés des anglais de Leicester et Northampton en tant que grands gagnants du week-end. 2 joueurs pour chaque équipe. Ferment la marche, Perpignan, Cardiff, le Leinster et Biarritz avec 1 joueur chacun…
Arrière : Czekaj (Cardiff)
Ailiers : Candelon (Perpignan) – Diggin (Northampton)
Centres : Rougerie (Clermont) – Poitrenaud (Toulouse)
Ouvreur : Myler (Northampton)
Demi de mêlée : Mignoni (Toulon)
3ème lignes : Smith (Toulon) – O’Brien (Leinster) - Waldrom (Leicester)
2ème lignes : Albacete (Toulouse) – Thion (Biarritz)
1ère Lignes : Castrogiovanni (Leicester) – Bruno (Toulon) – Domingo (Clermont)
Chaque semaine je vous propose mon équipe de la semaine avec les 15 joueurs qui m’ont semblé être les plus performants. Vous n’êtes pas d’accord ? Pas de problème ! Envoyez-moi dans votre commentaire le nom du joueur ( un seul nom par commentaire s’il vous plaît ! ) qui vous parait victime d’une injustice de ma part et rendez-vous chaque mercredi, j’intégrerai dans mon équipe les joueurs qui auront reçu le plus de vote de votre part !
Les Toulonnais étaient des novices en H Cup. Ils réussissent pourtant l’exploit de se qualifier pour les quarts de finale de la compétition en éliminant le Munster et les Ospreys. Surprenant quand on sait qu’une équipe qui découvre cette compétition paye, généralement, son apprentissage par un nombre de fautes supérieur à ses adversaires en raison d’un déficit de puissance combiné à un manque de patience face à la multiplication des temps de jeu. Les joueurs du eRCéTé ont, pourtant, passé la terrible épreuve en faisant preuve d’une belle maîtrise, signe de progrès incontestables…
Un état d’esprit irréprochable
Mayol semble, à nouveau, imprenable. Les Varois ont fait preuve, ces derniers temps, d’un état d’esprit surprenant. Leur victoire à Perpignan ainsi que les derniers succès à domicile face aux London Irish, Montpellier, Biarritz et, bien sûr, au Munster en sont la preuve. L’équipe est solidaire, les vedettes que ce soit Jonny Wilkinson, Georges Smith ou Fernandez-Lobbe et Van Niekerk montrent l’exemple, se sacrifiant en défense pour entraîner toute l’équipe derrière eux. La conquête est maintenant stabilisée que ce soit en mêlée, avec Kubriashvili ou Hayman à droite, et la
touche s’est trouvé un alignement royal avec les apports de Samson, Chesney, Schofield voire Senekal en plus de Van Niekerk et Fernandez-Lobbe qui règnent sur le fond de touche.
L’organisation défensive a été impressionnante de détermination face au Munster même si la Red Army a bien pali ces derniers temps. Du coup, Toulon possède, maintenant, une structure forte que ce soit la conquête, l’organisation défensive et l’animation par le jeu au pied. Avec des bases de ce niveau et un état d’esprit irréprochable, l’équipe semble définitivement à l’abri des défaillances de début de saison.
Un fond de jeu qui ne cesse de progresser
En plus des bases pour bien voyager, cette équipe possède, maintenant, une capacité d’animation offensive qui peut inquiéter pas mal d’équipes. Toulon vit, en ce moment, une période faste avec le retour de la plupart des blessés. Pour la première fois, Philippe St André peut aligner Lovobalavu, Loamanu en plus des Wulf, Sackey, Kefu et autres Messina, May et Lamont. D’un coup, la ligne de trois-quart Varoise a gagné en puissance et en vitesse. Avec Lovobalavu au centre, elle possède l’élément qui faisait jusque-là défaut, obligeant le manager Varois à y placer Auelua, habituel troisième ligne centre.
La différence est visible et les joueurs le sentent. Ils n’hésitent plus, actuellement, à prendre le jeu à leur compte et à proposer de belles munitions sur les extérieurs. Même si ce n’est pas encore totalement constant et parfaitement huilé, les intensions sont là et la confiance s’installe. Du coup, Toulon devient, pour la suite du championnat au moins, un épouvantail qui va être difficile à manœuvrer sur la fin de saison.
Une troisième ligne à géométrie variable
La force de l’animation offensive réside en la présence de Juan-Martin Fernandez-Lobbe et Joe Van Niekerk. Ces 2 joueurs ont un rayon d’action largement au-dessus de la moyenne et une vitesse de course qui peut les rendre irrésistibles. Grâce à eux, Toulon possède un potentiel d’attaque supérieur à ses adversaires. Le problème se pose, par contre, d’associer 2 joueurs au profil totalement similaire. Face au Racing-Métro, Philippe St André avait privilégié le combat en composant une 3ème ligne avec 2 gratteurs, combattants au près, Joe El Abd et Georges Smith, autour de Fernandez-Lobbe. Et le résultat a été, aussi, très intéressant. Du coup, Toulon possède des associations qui lui permettent d’alterner en fonction de l’adversaire et de toujours se mettre en situation de force. Si, à mon avis, Georges Smith et Fernandez-Lobbe sont, actuellement, au-dessus du lot, le choix entre Van Niekerk et El Abd, voire Missoup, Sourice, et même Suta ou Auelua donnent à l’équipe une valeur ajouté incontestable…
Changement de ton cette semaine avec la domination du Leinster. Le match retour entre Clermont et le Leinster a encore une fois été de très haut niveau. Il y a donc 5 joueurs issus de cette rencontre : 3 pour les Irlandais et 2 pour les Auvergnats. Derrière, c’est Toulon qui, grâce à sa belle victoire, place 3 joueurs avec un 4ème, Georges Smith, dont la performance aurait mérité un meilleur sort, et Perpignan, 3 joueurs aussi, qui illustrent les bonnes performances françaises. Le Racing-Métro, l’Ulster, Leicester et les Ospreys ferment la marche avec 1 joueur chacune…