L'oeil de Benezech

Chronique du 2 juin 2009
Clermont – Perpignan est la finale parfaite dont le Top14 rêvait depuis longtemps. Une finale où ni Toulouse, ni Paris, ni Biarritz ne participent, c’est la garantie d’avoir un champion de France autre que l’un de ces 3 clubs, ce qui n’est pas arrivé depuis… 1993 et le Castres Olympique. Le champion de France de rugby version 2008-2009 sera soit une équipe qui ne l’a plus été depuis 1955 soit une équipe qui ne l’a jamais été ! Un sang frais et nouveau souffle ainsi sur le rugby français et c’est tant mieux…
Clermont, à qui perd à l’automne gagne en demi !
Il fallait de l’assurance pour battre Toulouse et les Auvergnats l’ont eu. Capable de faire jeu égal devant, de maîtriser une gestion du jeu rigoriste mais sans faille et de faire la différence sur un exploit de Broke James, c’était la recette qui a permis, vendredi à l’équipe de Clermont de battre une équipe Toulousaine, c’est vrai, bien pâle. A mon avis, le véritable élément déterminant de ce match est le manque de fraîcheur physique des joueurs Toulousains qui n’ont jamais été capables de se créer des occasions d’accélérer et de surprendre, sur de la vivacité,  la défense, il est vrai bien organisée de leurs adversaires. Dès les premières minutes du match, le ton était donné avec des Clermontois qui se jetaient avec envie et détermination sur chaque point de rencontre, prenant les Toulousains à la gorge et les obligeant à rendre des ballons d’attaque qu’ils ne récupéreront jamais par la suite. C’est définitivement sur la meilleure qualité physique des Clermontois que le match a basculé.
Du coup, la question se pose de savoir si ce n’est pas grâce à son début de saison raté que les Clermontois sont aussi fringants maintenant ? En jouant très moyennement à l’automne 2008, les joueurs Auvergnats se sont vus peu convoqués par Marc Lièvremont ( celui qui l’a été le plus est Julien Malzieu, comme par hasard blessé actuellement ) et ont pu, au coeur du Tournoi, se préparer physiquement et techniquement et surtout ne pas s’épuiser dans les affrontements intenses du Tournoi comme cela a été le cas des Toulousains. Cela n’enlève rien à l’indiscutable victoire Auvergnate de ce week-end, mais il est certain que certains de leurs adversaires, Médard, Heymans qui n’était même pas sur la feuille de match, Fritz, Jauzion, Dusautoir manquent actuellement de fraîcheur physique. Sans parler de Ellisalde et Kelleher qui reviennent de blessure et n’ont pas évolué à leur meilleur niveau.
En plus de la bonne forme actuelle des Clermontois, les choix tactiques de Verne Cotter se sont révélés payants : placer Jamie Cudmore en troisième ligne avec Bonnaire en 8, préférer Julien Pierre à Loïc Jacquet donne une dimension ultra-physique a un pack qui, d’un coup, se retrouve avec un alignement en touche impressionnant et la capacité de mettre à mal dans le combat n’importe quel adversaire. Ce qui a payé contre Toulouse. L’autre choix de replacer Aurélien Rougerie au centre de l’attaque s’est montré moins déterminant, à cause de la tactique employée qui était de pas prendre de risque pour ne pas se faire contrer, mais il n’en reste pas moins important. Même si Clermont a atteint la finale ces trois dernières saisons, un des endroits du terrain où les Auvergnats sont les moins percutants dans les matchs couperets se situe à ce niveau-là. Le meilleur centre du club, le Sud-Africain Joubert a du mal à finir les saisons, Canale a toujours quelques lacunes dans son jeu notamment au niveau de la vision, Benoit Baby est créatif mais n’a pas trouvé son pendant idéal et Baï qui semblait s’être imposé n’a pas été retenu comme la solution idéale par Vern Cotter. Du coup, c’est Aurélien Rougerie qui s’y colle et cela peut se révéler déterminant lors de la finale. Sa présence physique et sa vista pour jouer les bons coups peuvent être un redoutable arme pour l’équipe…
Perpignan est devenu une traction arrière !
Perpignan a battu le Stade Français grâce à ses trois-quarts, cela peut paraître incroyable mais c’est le signe de l’évolution de cette équipe. Les années précédentes les Catalans auraient perdu ce match car ils se seraient contentés de faire jeu égal devant avec les Parisiens mais n’auraient pas eu de solutions à proposer derrière. Et le Stade Français, sur un exploit individuel aurait, une nouvelle fois, réussi le hold-up. Mais pas cette année.
Les joueurs Catalans ont réussi à passer un cap. Les avants font confiance à leurs trois-quarts et ces derniers sont capables de prendre le jeu à leur compte et de surprendre tous leurs adversaires. Le changement à ce niveau est de plusieurs ordres : le premier a été l’arrivée de Jacques Brunel qui a remis de l’ordre dans la maison Catalane. D’abord au niveau du nombre de fautes commises, ensuite dans l’émancipation de cette équipe vers un jeu plus équilibré qui permet de l’emporter même quand l’adversaire arrive à contrer la puissance des avants. Ensuite, c’est vrai que le court passage de Dan Carter a fait du bien psychologiquement. Les trois-quarts se sont sentis investis d’une mission et les avants se sont mis au service de leur 10. Enfin, et c’est pour moi la raison majeure du changement, l’arrivée de Maxime Mermoz a tout changé. Ce joueur a amené à Perpignan non seulement toutes les qualités individuelles d’un joueur qui, en plus, à la rage de montrer que l’on s’est trompé sur son compte, mais aussi tout l’esprit du jeu développé à Toulouse. A la différence de l’état d’esprit d’un trois-quart à Perpignan, à Toulouse tout ballon est bon à être joué du moment que la situation l’impose, peu importe où on se trouve sur le terrain et le quand dira t’on si l’action échoue ! Et comme Maxime Mermoz explose totalement cette saison physiquement et techniquement, c’est tout le jeu de la ligne de trois-quart Catalane qui se révèle. La complémentarité avec David Marty devient évidente, les ailiers que ce soit Candelon, Planté ou Sid ont des ballons de qualité à faire fructifier, les arrières Porical et Burger peuvent venir s’intercaler et la science du jeu de Gavin Hume, replacé à l’ouverture s’exprime totalement. Perpignan est libéré et le résultat se voit sur le terrain.
Du coup, c’est une finale passionnante qui s’annonce samedi 6 juin. Une finale qu’il ne faut surtout pas résumer à l’opposition des avants Clermontois contre les trois-quarts Perpignanais mais, ça, c’est déjà une autre histoire…
 
, par de la vivacité