L'oeil de Benezech

A la suite du débat sur les arbitres et de manière à répondre aux questions de certains lecteurs de ce blog, j’ai longuement réfléchi à l’impression laissée par l’arbitrage sur les derniers matchs de Coupe d’Europe et j’en suis resté à ma première impression : j’ai surtout vu des arbitres mauvais dont l’interprétation des règles est incohérente quand on compare leurs décisions plus qu’à une véritable cabale anti-français. Il existe effectivement des arbitres dont le comportement et les décisions sont faites pour favoriser une équipe du Royaume -Uni mais, heureusement, ces cas sont de plus en plus rares et je ne me rappelle pas en avoir vu cette saison.
Non, le débat sur l’arbitrage tel qu’il est posé aujourd’hui est seulement le résultat, d’abord du problème qu’ont les arbitres en général à bien lire le jeu et les actions de joueurs de manière à être capable d’interpréter, ce que leur demande la règle en rugby, et ensuite du fait que la mise en place des nouvelles règles rend encore plus criard ce constat. Dans un regroupement, être capable de faire la différence en une fraction de secondes entre un joueur qui perd ses appuis sans influer sur la libération du ballon et un joueur qui n’est pas totalement debout tout en ayant une main sur le ballon relève de l’exploit. Et c’est vrai que ce week-end notamment, entre l’arbitrage de l’irlandais Fitzgibbon à Biarritz et de l’anglais White au Munster j’ai vu des énormes différences et de fait un énorme manque de cohérence d’ensemble. PAr contre dans l’un et l’autre de ces matchs, je n’ai pas vu 2 manières d’arbitrer de chacun de ces arbitres, l’une sévère contre les français et l’autre pleine de mansuétude pour les anglo-saxons.
En ce qui concerne les points précis :
- Le drop refusé à Peyrelongue il y a 10 jours : bien sur que le coup de pied est bon mais je ne veux pas croire que le refus de l’arbitre vidéo soit intentionnel seulement car il y a des manières beaucoup plus subtiles de peser sur le match en faveur d’une équipe que de refuser un drop, qui plus est à un moment du match où cela a peu d’influence sur le résultat final.
- Le plaquage sur Benoit Baby : le plaquage est haut certes mais O’Leary n’a pas l’intention de faire mal, juste de bloquer le joueur et le ballon en même temps. Avec l’aménagement des règles à ce sujet, on a l’impression maintenant que le moindre plaquage haut est violent. Il ne faut pas oublier qu’il y a 5 ans en arrière, le seul commentaire qui aurait suivi une telle action, c’est « Ce Baby, il est fragile quand même !!! »
- Le plaquage de Ellis sur Carter : même commentaire que précédemment sur l’état d’esprit actuel. Il y a 5 ans on aurait dit « Quel plaquage ! Cet Ellis, quel plaqueur ! » alors qu’aujourd’hui comme la règle a changé on crie à l’assassin. Pour ce qui est des faits, Ellis lâche Carter en l’air et n’appuie pas son plaquage en accompagnant son adversaire au sol. La pénalité est méritée mais le carton jaune ne s’impose pas. Il aurait été sévère.
- La mêlée de Perpignan qui domine : Effectivement Mr Lewis aurait pu et dû pénaliser Leicester et particulièrement White qui se relevait. Mais quand un arbitre a du mal à arbitrer la phase de mêlée, ce n’est pas nouveau même s’il y a eu des progrès ces dernières années, on ne peut pas transformer cela en complot anti-français à chaque fois, non plus.
Voilà pour ma contribution aux débats… Et puis, tant qu’on parle des arbitres, on n’a pas à parler des performances des équipes.

Après 4 journées, les forces en présence commencent à se révéler. Les 2 dernières journées seront bien sûr décisives mais l’on peut déjà dégager les favoris et, en ce qui concerne les français, quelques mauvaises surprises, malheureusement :
Les favoris pour le titre : Munster, Leicester et Toulouse
Outsider : Leinster
Les mauvaises surprises :    Les éliminations de la majorité des clubs français et plus particulièrement Biarritz, Clermont, Perpignan et peut-être même Paris même si l’une des places de meilleur deuxième semble possible.                                                                                                                                                         Encore une fois, l’incapacité des Italiens et des Ecossais à bien figurer lors de cette compétition. 
Les joueurs à suivre : la 3ième ligne du Munster, Ronan, Wallace, Quinlan, la charnière des Harlequins avec l’ouvreur All Black, Nick Evans et Daniel Care à la mêlée, la première ligne de Leicester, Ayerza, Keyser et White, Bowe lailier des Ospreys et toute l’équipe du Stade Toulousain, du 1 au 22… 
L’action du week-end: Comment ne pas parler de cette formidable action des Harlequins qui a duré près de 30 temps de jeu et plus de 4 minutes, même si cela doit faire mal aux joueurs du Stad eFrançais et à tous leurs supporters. Dans un premier temps, pick and go des avants Londoniens en partant des 40 mètres. Nick Evans est positionné pour taper le drop mais, un peu trop loin et sous la montée défensive des Parisiens, il préfère reformer un regroupement pour repartir de plus belle et reformer, à nouveau, un pick and go. Nouvelle tentative mais encore une fois, Nick Evans préfère ne pas tenter le drop pour ne pas risquer de se faire contrer. Nouvelle séquence qui amène les Harlequins dans les 22 mètres parisiens et place, cette fois, l’ouvreur Black en position idéale. Tentative de drop réussie cette fois et victoire des Harlequins dans les arrêts de jeu, 19 à 17. Coup de chapeau aux anglais pour une telle maîtrise même si une telle action n’a été possible que parce que les Parisiens ont baissé de pied physiquement dans les dernières minutes et n’ont plus eu la force d’empêcher leur adversaire de progresser…

Chronique du 15 décembre 2008:
Les résultats de ce week-end interpellent et surtout le fait que Toulouse est la seule équipe encore en position de se qualifier pour les quarts de finale de la HCup. Simple passage à vide ou tendance lourde pour le rugby français ?
Après l’équipe de France, les clubs ?                                                                                                                La France est seulement la 7ième nation mondiale, je ne vais pas revenir là-dessus, et ses clubs souffrent actuellement en Coupe d’Europe. Il y a deux façons d’interpréter la situation, soit comme tout le monde l’a fait après la défaite de l’équipe de France contre l’Australie, on utilise le conditionnel et on se rassure en disant que l’on a failli gagner et que la prochaine fois, c’est sûr…, soit on s’alarme en se disant que les résultats actuels sont largement insuffisants et on mène une réflexion d’ensemble visant à définir une stratégie qui doit permettre de rendre à nouveau le rugby français performant. En ce qui me concerne, je ne crois pas que la situation soit désespérée, au moins au niveau des clubs, mais je vais quand même mettre en exergue quelques éléments de réflexion.
Une préparation physique tronquée cette saison.                                                                                           Si les joueurs évoluant en France ne sont pas si performant que cela en cette première partie de saison, ils le doivent principalement à une préparation physique tronquée lors de la pré-saison. Seulement 5 semaines là où les anglais étaient plutôt sur 8 alors que les Gallois et Irlandais, eux, ont pu axer toute leur préparation par rapport à la Coupe d’Europe, véritable objectif de la saison de leurs provinces, c’est obligatoirement un déséquilibre qui handicape les clubs français. La raison à cela en est encore la Coupe du Monde 2007 organisée en France qui a décalé la saison 2007-2008 et donc la reprise de l’entraînement en prévision de celle-ci. C’est purement circonstanciel et la différence de forme physique va même s’estomper avec les anglais après les fêtes car, ceux-ci n’ayant pas de coupure, ils manqueront de fraîcheur physique sur la fin de saison. Malheureusement, à part peut-être Toulouse, les clubs français ne pourront en profiter en Coupe d’Europe. 
Des clubs aux structures insuffisantes.                                                                                                 Encore une fois, mis à part Toulouse, les structures administratives et sportives des clubs français ont encore un temps de retard vis à vis de leurs adversaires. Depuis l’arrivée du professionnalisme, les clubs anglais se sont structurés en embauchant des professionnels aux différents niveaux que ce soit marketing, médical et sportif là où, trop souvent, les français se sont contentés de confirmer les systèmes plus ou moins bénévoles qui existaient jusque-là, renforçant jusque ce qu’il faut le marketing ou le médical. Ce n’est à mon avis pas un hasard total si ce week-end marque un constat d’échec autant pour Biarritz que pour le Stade Français. Ces deux clubs où l’omniprésence du président masque la légèreté des structures, où l’irrationnel l’emporte trop souvent sur le rationnel sont un bon exemple des bons et des mauvais côté du rugby français. Le problème est que le rugby mondial, et plus particulièrement européen, continue de se structurer et de progresser là où celui de l’hexagone fait peut-être un peu trop de sur-place.
Quel avenir pour le rugby français ?                                                                                                      Encore une fois, les résultats actuels en Coupe d’Europe me semblent conjoncturels. Les clubs français ne sont pas largués en Coupe d’Europe, il n’y a qu’à voir les victoires de Perpignan et Montauban ce week-end contre Leicester et Sale pour se rassurer,  et, d’ailleurs, une victoire finale en HCup de Toulouse parait largement possible en mai prochain. Peut-être que, finalement, la véritable explication est que la saison 2008-2009 de Top14 marque une transition dans les forces en présence du rugby français et que si des clubs comme Paris et Biarritz sont en train de perdre de leur puissance, ils se verront remplacés dans le futur au niveau européen par des clubs comme Bayonne, Montpellier ou Toulon ? Qui sait…

Pour découvrir pourquoi ce n’est pas le fait que ce soit le premier match de Dan Carter qui m’intéresse le plus dans cette confrontation, cliquez ci-dessous.
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